Pals liegt in der Region Bajo Ampurdán, etwa hundert Kilometer nordöstlich von Barcelona. Die Gemeinde umfasst neben dem namensgebenden Ort noch zwei weitere Siedlungen: Els Masos de Pals und Sa Punta am Strand. Der mittelalterliche Kern thront auf einem Hügel, während sich im Süden ein langer Sandstrand entlangzieht, der bis L’Estartit reicht und vom Fluss Ter unterbrochen wird.
Der Ortsname geht auf das lateinische Wort für Sumpf zurück, was auf frühere sumpfige Landschaften hindeutet. Im Bürgerkrieg wurde die Altstadt durch Bombenangriffe zerstört, doch ab Mitte des Jahrhunderts begann unter der Leitung von Arzt Pi i Figueras und Bürgermeister Pere Servia i Canto der Wiederaufbau. Dabei entwickelte sich der Ort zu einem bedeutenden Touristenziel.
Heute prägen die restaurierte mittelalterliche Altstadt mit ihren geschützten Gebäuden das Bild. Einst stand hier eine große Antennenanlage, die bis 2001 als Rundfunksender diente und später gesprengt wurde; das Gelände ist heute ein Naturschutzgebiet. Bekannte Persönlichkeiten wie der Rennfahrer Oriol Servià und die Pianistin Emma Stratton stammen aus Pals.
