Pápa liegt eingebettet zwischen den Ausläufern der Bakony-Berge und der Kleinen Tiefebene, wo der Tapolca-Bach durch eine weite, fruchtbare Ebene fließt. Die Stadt ist bekannt für ihr barockes Stadtzentrum und mehrere sehenswerte Denkmäler. Nicht weit entfernt befindet sich ein großer Thermalpark, und in der Nähe liegt ein bedeutender Militärflugplatz, der unter anderem Transportflugzeuge der NATO beherbergt.
Erstmals urkundlich erwähnt wurde Pápa im Jahr 1061, doch schon im 14. Jahrhundert erhielt sie Stadtrechte und entwickelte sich aus mehreren mittelalterlichen Siedlungen. Bedeutende Adelsfamilien und geistliche Orden prägten ihre Geschichte, darunter die Franziskaner und die Pauliner. Im 16. Jahrhundert wurde die Stadt zu einem Zentrum der Reformation in Transdanubien, wo wichtige theologische Schriften entstanden und eine reformierte Hochschule gegründet wurde.
Heute ist Pápa vor allem für seine historische Architektur und seine religiöse Vielfalt bekannt. Persönlichkeiten wie der ehemalige Ministerpräsident Ferenc Gyurcsány oder der Maler Lajos Bruck stammen von hier. Die Stadt verbindet ländlichen Charme mit städtischer Infrastruktur und bietet mit Thermalquellen und dem Flugplatz besondere Anziehungspunkte.
