Prešov liegt im Nordosten der Slowakei, wo sich das Šarišská vrchovina (Scharoscher Bergland) mit dem Košická kotlina (Kaschauer Talbecken) trifft. Die Stadt wird von den Flüssen Torysa und Sekčov durchzogen, die sie von Westen und Osten umschließen. Das Zentrum befindet sich auf etwa 250 Metern Höhe und liegt rund 37 Kilometer von Košice entfernt. Mit rund Einwohnern ist sie die zweitgrößte Stadt der Ostslowakei und ein kulturelles Zentrum der Region Šariš.
Die ersten Spuren menschlicher Besiedlung reichen bis in die Altsteinzeit zurück, doch die eigentliche Entwicklung begann mit slawischen Siedlern ab dem 5. Jahrhundert. Ungarn und deutsche Kolonisten prägten später die Stadt, die 1299 Stadtrechte erhielt und sich zu einem wichtigen Handelsplatz entwickelte. Im 14. Jahrhundert entstand der heutige Hauptplatz, und die Stadt wurde Mitglied des Städtebundes Pentapolitana. Salzabbau in Solivar, einem heutigen Stadtteil, trug schon früh zum Wohlstand bei.
Heute ist Prešov bekannt für seine historische Altstadt mit der St. Nikolaus-Kirche und dem langen Zentralplatz. Die Stadt beherbergt die Universität Prešov und ist Sitz der Metropolie der Griechisch-katholischen Kirche in der Slowakei. Ihre multikulturelle Vergangenheit zeigt sich in Bauwerken wie der St. Ladislaus-Kirche und in der lebendigen Tradition von Handwerk und Handel.
