Rankweil liegt im oberen Rheintal in Vorarlberg, nahe der Grenzen zu Schweiz und Liechtenstein. Die Gemeinde erstreckt sich auf 468 Metern Höhe über dem Meer, wobei der Großteil in der fruchtbaren Rheinebene liegt und der Rest in bewaldeten Hügeln. Der Ort wird vom Frutzbach durchzogen, der im Norden die Grenze bildet und über einen künstlichen Mühlbach traditionell Wasserkraft für Mühlen und Fabriken lieferte. Ortsteile sind Brederis und Rankweil selbst.
Die Wurzeln Rankweils reichen bis in die Römerzeit zurück, als der Ort unter dem Namen Vinomna als wichtiger Verkehrsknotenpunkt diente. Urkundlich erstmals 842 erwähnt, entwickelte sich der Name von „Rankwil“ im Mittelalter zu Rankweil. Im 14. Jahrhundert kam die Region unter habsburgische Herrschaft, doch prägend waren auch Bündnisse wie der Bund ob dem See, der sich zeitweise gegen die Habsburger richtete. Ein Klarissinnenkloster in Valduna bestand bis zu seiner Auflösung im 18. Jahrhundert.
Heute ist Rankweil vor allem als Wallfahrtsort mit der Liebfrauenbergkirche bekannt, die seit 1985 den Titel Basilica minor trägt. Die Gemeinde beherbergt drei höhere Schulen und ist ein kultureller Mittelpunkt mit über hundert Vereinen. Regelmäßige Feste wie die Kilbi und das Kellerfest prägen das Gemeinschaftsleben, während das Alte Kino mit international besetzten Veranstaltungen die lokale Kulturszene bereichert.
