Ruthin liegt im südlichen Teil des Clwyd-Tales in Nordwales, eingebettet zwischen Hügeln und Flussauen. Der Ort gruppiert sich um einen markanten Hügel, auf dem sich der historische Kern mit der Burg und dem Saint Peter’s Square befindet. Die jüngeren Ortsteile erstreckenken sich dagegen im flachen Gebiet entlang des Flusses. Die Burg, aus dem charakteristischen roten Buntsandstein der Region erbaut, geht auf das Jahr 1277 zurück und diente lange als wehrhafte Festung, bevor sie im 17. Jahrhundert ihre militärische Bedeutung verlor und später zu einem luxuriösen Hotel umgestaltet wurde.
Die Anfänge Ruthins reichen bis ins 13. Jahrhundert zurück, als Dafydd, Bruder des walisischen Fürsten Llywelyn ap Gruffydd, mit dem Bau einer Burg begann. Nach einem gescheiterten Aufstand gegen König Eduard I. übernahm dessen Gemahlin Eleonore die Anlage. Im 14. Jahrhundert wurde Ruthin zum Zentrum des Cantref Dyffryn Clwyd, doch ein Streit zwischen dem englischen Adligen Reginald Grey und dem walisischen Rebellen Owain Glyndŵr führte 1400 zum Beginn der Glyndŵr-Rebellion. Glyndŵr zerstörte die Stadt, verschonte aber Burg und wenige Häuser. Später prägten Bürgerkriege und der Bau der Eisenbahnlinie durch das Tal die Entwicklung, bis die Strecke stillgelegt wurde.
Heute zeigt sich Ruthin als wohlhabende Gemeinde mit einem malerischen Stadtbild, das von schwarz-weißen Fachwerkhäusern aus dem 14. bis 17. Jahrhundert geprägt ist. Besonders sehenswert sind das mittelalterliche Old Courthouse, die spätgotische St Peter’s Church mit ihrer kunstvollen Holzdecke und das Nantclwyd House, eines der ältesten erhaltenen Fachwerkhäuser der Stadt. Die Burg, heute ein Hotel, und das County Hall zeugen von der historischen Bedeutung. Persönlichkeiten wie der Rennfahrer Tom Pryce oder die Sängerin Joe Woolford stammen aus Ruthin, während das Ruthin Craft Centre an die einstige Eisenbahnverbindung erinnert.
