Sauternes liegt etwa vierzig Kilometer südöstlich von Bordeaux in der Region Nouvelle-Aquitaine. Die kleine Gemeinde gehört zum Département Gironde und ist Teil des Gemeindeverbands Sud Gironde. Mit ihren Weinbergen prägt sie eine Landschaft, die vor allem für ihre edelsüßen Weißweine bekannt ist.
Erstmals erwähnt wird der Ort im Zusammenhang mit Weinbau, der bis heute sein Gesicht bestimmt. Sauternes gibt dem berühmten Anbaugebiet seinen Namen und ist Heimat einiger der renommiertesten Weingüter der Welt. Dazu zählen etwa Château d’Yquem, das als eines der bedeutendsten Güter gilt, sowie Château Filhot, Château Guiraud und andere.
Besonders sehenswert ist die romanische Kirche Saint-Pierre-ès-Liens aus dem zwölften Jahrhundert. Ein weiteres Bauwerk ist das Waschhaus von 1866. Der Ort gilt als Symbol für den französischen Weinbau und wurde sogar mit den Worten eines Besuchers als „konserviertes Paradies“ beschrieben.
