Schonungen liegt im unterfränkischen Landkreis Schweinfurt, etwa fünf Kilometer östlich der Stadt Schweinfurt am Main. Der Ort breitet sich in einer Talweitung der Steinach an deren Mündung in den Fluss aus, während Neubaugebiete die umliegenden Hänge hinaufwuchsen. Die Gemarkung umfasst auch Teile der Schweinfurter Rhön mit Erhebungen wie dem Grainberg und der Siebenkohlplatte. Im Gemeindegebiet finden sich Bachtäler, Weinberge an den Mainhängen und mehrere Mühlen an der Steinach und am Mühlbach. Im Südwesten erstreckt sich die Gemarkung über den Main hinaus und schließt Baggerseen sowie den Reichelshof ein.
Die ersten Spuren menschlicher Anwesenheit stammen aus der Römerzeit: Ein 7 Meter langer Einbaum, um 80 n. Chr. hergestellt, zeugt von germanischen Fischern auf dem Main. Schonungen selbst wurde vermutlich im 5. Jahrhundert gegründet, der Name könnte auf eine schöne Siedlung oder eine Sippe hinweisen. Die erste urkundliche Erwähnung stammt aus dem Jahr 1194, als Kaiser Heinrich VI. Schenkungen bestätigte. Im Mittelalter waren verschiedene Adelsgeschlechter und Klöster in Schonungen begütert. Zwei verheerende Brände prägten die Neuzeit: 1553 im Markgräflerkrieg und 1853 durch Funkenflug an der neu eröffneten Bahnstrecke.
Prägend für das Ortsbild sind die beiden katholischen Kirchen St. Georg, eine im neuromanischen Stil und eine moderne aus den 1960er Jahren, sowie die evangelische Christuskirche. Die jüdische Gemeinde, die sich im 18. Jahrhundert ansiedelte, hinterließ eine Synagoge, die heute als Gedenkort dient. Bekannt wurde Schonungen auch durch die Altlast „Sattler-Grün“, eine großflächige Bodenbelastung durch eine ehemalige Farbenfabrik, deren Sanierung jahrzehntelang für Diskussionen sorgte. Die Gemeinde umfasst heute dreizehn Gemeindeteile, darunter Mainberg, Hausen und Löffelsterz, das als höchstgelegenes Kirchdorf des Landkreises gilt.
