Sélestat liegt im Elsass, etwa 40 Kilometer südwestlich von Straßburg und 40 Kilometer nordwestlich von Freiburg an der Ill, einem Nebenfluss des Rheins. Die Stadt befindet sich auf etwa 180 Metern Höhe und ist Sitz einer Unterpräfektur.
Erstmals erwähnt wurde der Ort in karolingischer Zeit als königlicher Besitz, wo Karl der Große Weihnachten feierte. Im Mittelalter entwickelte sich Sélestat durch die Staufer zu einer freien Reichsstadt, erhielt Stadtrecht und wurde Mitglied des Zehnstädtebundes. Nach einer Blütezeit als Zentrum des Humanismus und der Reformation verlor sie durch Kriege an Bedeutung, bis sie schließlich unter französische Herrschaft geriet.
Die Stadt bewahrt eine bedeutende Humanistenbibliothek aus dem 15. Jahrhundert und gilt als möglicher Ursprungsort des Weihnachtsbaums. Ihre Altstadt mit engen Gassen und historischen Kirchen wie St. Fides und St. Georg zieht Besucher an. Zudem ist sie bekannt für die restaurierte Hohkönigsburg in der Nähe.
