Sheerness liegt auf der Isle of Sheppey in der Grafschaft Kent, umgeben von den Gewässern der Themse-Mündung. Die Stadt ist Teil des Borough of Swale und verbindet über eine Eisenbahnstrecke seit Jahrzehnten die Insel mit dem Festland. An der Westseite des Ortes befinden sich wichtige Hafenanlagen, die vor allem für den Umschlag von Fahrzeugen und industriellen Gütern genutzt werden.
Die Wurzeln Sheerness’ reichen bis ins 17. Jahrhundert zurück, als hier eine Werft der Royal Navy eingerichtet wurde. Diese prägte lange Zeit die wirtschaftliche Entwicklung des Ortes, bis sie stillgelegt wurde. Ein Relikt dieser Zeit ist das ehemalige Bootsmagazin Nr. 78, das bis heute erhalten ist. Im Zweiten Weltkrieg spielte die Umgebung der Stadt eine Rolle, als ein mit Munition beladenes Schiff vor der Küste sank und seitdem eine ständige Gefahr darstellt.
Heute ist Sheerness vor allem durch seine maritime Vergangenheit und die damit verbundenen Bauwerke bekannt. Persönlichkeiten wie der Schriftsteller Uwe Johnson, der hier lebte, oder der Physiker William Penney, der in der Stadt aufwuchs, prägen das Bild. Die Verbindung zu den Niederlanden durch historische Fährverbindungen und die Eisenbahn unterstreichen die verkehrsgeografische Bedeutung der Stadt.
