Sheffield liegt im bergigen Norden Englands, wo sich sanfte Hügel und tiefe Täler abwechseln. Fünf Flüsse durchziehen das Stadtgebiet, darunter die Don und der Sheaf, der der Stadt ihren Namen gibt. Im Westen grenzt der Peak-District-Nationalpark an, während die südlichen Ausläufer des Pennines-Gebirges das Landschaftsbild prägen. Mit über hundert Wäldern und Parks zählt Sheffield zu den grünsten Städten Europas.
Die ersten Spuren menschlicher Besiedlung reichen bis in die Steinzeit zurück, wie Funde in den Creswell Crags zeigen. Später errichteten die Kelten eine Festung, doch erst die Angelsachsen gründeten am Fluss Sheaf eine Siedlung namens Scafield. Im Mittelalter entstand hier eine Burg, die später als Gefängnis für Maria Stuart diente und während des Bürgerkriegs zerstört wurde. Sheffield entwickelte sich zu einem Zentrum der Messerherstellung, bevor es im 18. Jahrhundert zur Industriestadt aufstieg und zum weltweiten Vorreiter der Stahlproduktion wurde.
Heute ist Sheffield bekannt für seine lebendige Musikszene, die Bands wie The Human League und Arctic Monkeys hervorgebracht hat. Die Stadt beherbergt zwei Theater, mehrere Museen und das Nationale Zentrum für Popmusik. Persönlichkeiten wie der Schauspieler Sean Bean stammen von hier, und der Film „Ganz oder gar nicht“ spielt in Sheffield. Trotz des Strukturwandels nach dem Niedergang der Schwerindustrie erlebt die Stadt einen kulturellen und wirtschaftlichen Aufschwung.
