Solferino liegt in der Lombardei, etwa zehn Kilometer südlich des Gardasees, eingebettet in eine von eiszeitlichen Gletschern geformte Landschaft. Die Gegend ist geprägt von sanften Hügeln, die als Endmoränen eines Seitenarms des Etschgletschers entstanden sind. Der Ort selbst erhebt sich auf einem markanten Moränenhügel namens La Rocca, der bis auf 206 Meter ansteigt. Mit nur wenigen tausend Einwohnern ist Solferino ein kleiner, aber geschichtsträchtiger Ort.
Seine Bekanntheit verdankt Solferino einer blutigen Schlacht, die hier im Rahmen des italienischen Einigungsprozesses stattfand. Am 24. Juni kam es zwischen den Truppen Sardiniens und Frankreichs unter Napoleon III. auf der einen und der österreichischen Armee auf der anderen Seite zu einer erbitterten Auseinandersetzung. Die Niederlage Österreichs markierte einen Wendepunkt im Sardinischen Krieg und ebnete den Weg für die spätere Vereinigung Italiens. Ein zufälliger Augenzeuge dieser Ereignisse war der Genfer Geschäftsmann Henry Dunant, dessen Erlebnisse die Gründung des Roten Kreuzes inspirierten.
Heute ist Solferino vor allem als Geburtsort der Idee des Roten Kreuzes bekannt. Im Ort erinnert ein kleines Museum an die Geschichte des Risorgimento, während die Knochenkapelle auf einem Hügel die sterblichen Überreste von über achttausend Gefallenen der Schlacht bewahrt. Ein Denkmal auf einem Berg, gesäumt von einer Zypressenallee, ehrt die humanitäre Bewegung, die aus Dunants Erlebnissen hervorging. Jährlich finden Gedenkveranstaltungen statt, darunter eine Prozession und ein Fackelumzug nach Castiglione delle Stiviere, um an die Ereignisse zu erinnern.
