Straßwalchen liegt im Norden des Bundeslandes Salzburg, genauer im Flachgau, und ist fast vollständig von Oberösterreich umgeben. Die Gemeinde erstreckt sich über eine abwechslungsreiche Landschaft zwischen Alpenrand und Alpenvorland, geprägt von Flyschbergen, dem Mattigtal und dem Hausruck-und-Kobernaußerwald-Zug. Der Ort selbst liegt auf etwa 540 Metern Höhe am Hainbach, der hier den Pfongauer Bach aufnimmt. Mit seinen rund 8.200 Einwohnern ist Straßwalchen ein bedeutender Verkehrsknotenpunkt, da es zwischen vier Flussgebieten – Salzach, Inn, Traun und Ager – liegt und an wichtige Fernverbindungen angebunden ist.
Die Geschichte Straßwalchens reicht bis in die Jungsteinzeit zurück, wie Funde wie ein Lochbeil belegen. Die Bajuwaren prägten im 6. Jahrhundert den Namen „Walchen“, der auf die romanisierte Bevölkerung hinweist. Die erste urkundliche Erwähnung stammt aus dem Jahr 799 als „strazzuualaha“. Im Mittelalter wechselte die Herrschaft mehrfach zwischen Bayern und Salzburg, wobei Straßwalchen 1243 an das Bistum Passau und 1390 an das Erzstift Salzburg fiel. 1462 erhielt der Ort das Marktrecht, doch die Konflikte mit Bayern um die Gerichtsbarkeit dauerten bis ins 18. Jahrhundert an. Nach einer kurzen bayerischen Phase kam Straßwalchen 1810 endgültig zu Österreich.
Straßwalchen besticht durch seinen historischen Ortskern mit der katholischen Pfarrkirche hl. Martin und dem denkmalgeschützten Pfarrhof. Reste mittelalterlicher Befestigungen wie die Schanze am Kirchhügel erinnern an die bewegte Vergangenheit. Die Gemeinde ist auch durch ihre Verkehrsanbindung bekannt, darunter die Westbahn und die Umfahrung der Wiener Straße, die den Ort vom Durchzugsverkehr entlastet. In den Ortsteilen wie Irrsdorf findet sich mit der Filialkirche Mariä Himmelfahrt ein weiteres kulturelles Juwel. Die abwechslungsreiche Umgebung mit Bergen wie dem Irrsberg und dem Kogler Berg lädt zu Wanderungen ein.
