Tarifa liegt ganz im Süden der Provinz Cádiz an der Costa de la Luz, wo der Atlantik auf das Mittelmeer trifft. Die Stadt thront am östlichen Ende dieser Küstenlandschaft, nur durch die Straße von Gibraltar vom afrikanischen Kontinent getrennt. An der westlichen Spitze ragt die Punta de Tarifa mit der Isla de Las Palomas in die Meerenge, der südlichste Punkt des europäischen Festlands. Die Entfernung nach Marokko beträgt hier nur wenige Kilometer, was die Stadt zu einem einzigartigen Übergangsort zwischen zwei Kontinenten macht.
Die Geschichte Tarifas reicht weit zurück: Schon vor Zehntausenden von Jahren lebten hier Neandertaler, deren Spuren in Höhlen wie der Cueva del Moro gefunden wurden. Später gründeten Phönizier und Römer Siedlungen in der Region, wobei letztere der Stadt den Namen Tingentera gaben. Im Mittelalter prägten maurische Herrscher die Stadt, die nach der Eroberung durch christliche Truppen zur Festung ausgebaut wurde. Berühmt wurde Tarifa durch die Legende des Guzmán El Bueno, der während der Reconquista seine Ehre über das Leben seines Sohnes stellte. Die Altstadt mit ihren engen Gassen und weiß getünchten Häusern trägt noch heute die Spuren dieser wechselvollen Vergangenheit.
Heute ist Tarifa vor allem für seine stürmischen Winde bekannt, die Surfer aus aller Welt anlocken. Die Stadt gilt als eine der besten Kite- und Windsurf-Spots der Welt und verbindet damit Naturgewalten mit historischem Charme. Die Altstadt mit ihrer maurischen Burg und der barocken Kirche San Mateo lädt zum Verweilen ein, während Fähren nach Tanger schnelle Verbindungen nach Afrika bieten. Die einzigartige Lage zwischen zwei Kontinenten und Meeren macht Tarifa zu einem Ort, der sowohl Abenteurer als auch Geschichtsinteressierte fasziniert.
