Tenterden liegt am Rande des dichten Waldgebiets „The Weald“ in der Grafschaft Kent und blickt über das Tal des Flusses Rother. Die Kleinstadt gehört zum Borough of Ashford und wird von der Fernstraße A28 durchzogen.
Der Name geht auf die alteglische Bezeichnung „Tenet Waraden“ zurück, was das Lager eines Mannes von der Insel Thanet auf einer Lichtung meint. Im 14. Jahrhundert wuchs der Ort durch den Aufschwung der wollverarbeitenden Industrie, die durch flämische Handwerker geprägt wurde. Tenterden gehörte einst zum Cinque-Ports-Bund und diente als Lieferant für Bauholz, das im Schiffbau verwendet wurde.
Die Stadt beherbergt historische Kirchen wie die St.-Mildred-Kirche aus dem 12. Jahrhundert mit einem markanten Kirchturm, der einst auch als Leuchtturm diente. Die Kapelle der Unitarier erinnert an einen Besuch von Benjamin Franklin im Jahr 1783. Bekannt ist Tenterden auch für Persönlichkeiten wie den Journalisten David Frost. Eine Partnerschaft verbindet die Stadt mit der französischen Gemeinde Avallon.
