Trefriw liegt versteckt in den westlichen Ausläufern des Conwy-Tals, nur wenige Kilometer südlich der römischen Festung Canovium. Der Ort schmiegt sich halbkreisförmig an die Hänge eines eiszeitlich geformten Tals, wo der Fluss Crafnant aus seinem hängenden Seitental in den Conwy mündet. Die Häuser reihen sich am Rand des Snowdonia-Nationalparks entlang, wo die Hauptstraße die Grenze des Schutzgebiets bildet. Ein kleiner Weiler, Llanrhychwyn, gehört zur Gemeinde und gilt als einer der ältesten Orte Wales.
Seine Wurzeln reichen bis in die Römerzeit zurück, als eine wichtige Straße von der Festung bei Caerhun durch das Gebiet führte. Im Mittelalter wurde Trefriw zur bevorzugten Jagdresidenz von Llywelyn Fawr, dem mächtigen Fürsten von Gwynedd, der hier sogar eine Kirche für seine Gemahlin errichten ließ. Später geriet der Ort in den Strudel der Gunpowder-Plot-Verschwörung, als ein aus Trefriw stammender Arzt verdächtigt wurde, die Pläne verraten zu haben. Im 19. Jahrhundert blühte der Ort als wichtiger Binnenhafen auf, denn der Conwy war bis Llanrwst schiffbar und machte Trefriw zu einem Umschlagplatz für Wolle, Holz und Metalle.
Heute ist der Ort vor allem für seine traditionsreiche Wollmühle bekannt, die noch immer in Betrieb ist und das Bild des Dorfes prägt. Unweit davon lockt ein eisenhaltiger Heilbrunnen, dessen Nutzung bis in die Antike zurückreicht. Wanderer schätzen Trefriw als Ausgangspunkt für Touren durch den Snowdonia-Nationalpark, wo jährlich ein mehrtägiges Wandelfestival stattfindet. Die alten Hafenanlagen erinnern an die Zeit, als hier Schiffe bis zu hundert Tonnen anlegten, während die steilen Hänge des Crafnant-Tals noch immer die Kraft des Wassers für die Mühle liefern.
