Vallendar liegt im Neuwieder Becken am rechten Rheinufer gegenüber der Insel Niederwerth, wo Bachtäler aus dem Westerwald auf das Rheintal treffen. Im Osten steigen die Höhen des Westerwaldes auf, im Westen die der Eifel. Neben dem Rhein durchziehen der Hillscheider Bach mit seinen Zuflüssen das Gebiet. Die Stadt gehört zum Landkreis Mayen-Koblenz und ist Verwaltungssitz der gleichnamigen Verbandsgemeinde.
Der Name geht auf indogermanische Wurzeln zurück und verweist auf fließendes Wasser und sumpfiges Gelände. Erstmals wird Vallendar im 9. Jahrhundert als Besitz der Trierer Erzbischöfe erwähnt, doch Funde deuten auf eine keltische Siedlung aus viel älterer Zeit hin. Die Grafen von Sayn übernahmen im 13. Jahrhundert die Herrschaft, bauten eine Burg und umgaben den Ort mit Mauern. Später wechselte Vallendar mehrfach die Landesherren, bis es schließlich unter kurtrierische Herrschaft kam. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich eine blühende Gewerbetätigkeit, die 1856 zur Verleihung der Stadtrechte führte. Heute prägt vor allem die Schönstatt-Bewegung das Bild, die hier ihren Ursprung nahm und sich zu einem bedeutenden Wallfahrtsort entwickelte.
Besonders sehenswert sind die katholische Pfarrkirche St. Marzellinus und St. Petrus sowie die evangelische Lukas-Kirche, beide aus dem 19. Jahrhundert. Das ehemalige St.-Josef-Krankenhaus und der Wiltberger Hof zeugen von der historischen Architektur. Das Haus d’Ester, auch Marienburg genannt, beherbergt heute die WHU – Otto Beisheim School of Management. Die Marienburg-Kapelle mit ihrer Ausmalung aus dem frühen 20. Jahrhundert rundet das Bild ab. Die Stadt pflegt eine Partnerschaft mit der französischen Gemeinde Cercy-la-Tour.
