Varaždin liegt im Norden Kroatiens am rechten Ufer der Drau und ist Verwaltungssitz der gleichnamigen Gespanschaft. Die Stadt gilt als wirtschaftliches und kulturelles Zentrum Nordkroatiens und beherbergt die katholische Diözese Varaždin. Ihre Altstadt ist von barocker Architektur geprägt und zählt zu den am besten erhaltenen in der Region.
Erste Spuren menschlicher Besiedlung reichen bis in die Kupferzeit zurück, doch die eigentliche Geschichte der Stadt beginnt im Mittelalter. 1209 erhielt Varaždin den Status eines freien königlichen Bezirks und entwickelte sich zu einem wichtigen militärischen und wirtschaftlichen Zentrum. Im 14. Jahrhundert kam die Burg in den Besitz der Grafen von Celje, später wechselten die Herrscher mehrfach, darunter die Familie Erdődy, die sie bis 1925 besaß. Nach Bränden im 16. und 18. Jahrhundert prägten Barock, Rokoko und Klassizismus das Stadtbild, bevor Zagreb die politische Führung übernahm.
Heute besticht Varaždin durch seinen historischen Kern mit Palästen wie dem Drašković- oder Erdődy-Palais, der restaurierten Synagoge und der alten Festung. Die Kirche des Heiligen Nikolaus mit ihrem mittelalterlichen Turm und barocker Ausstattung ist ein weiteres Highlight. Die Stadt pflegt Partnerschaften mit Städten wie Ravensburg oder Bad Radkersburg und zieht Besucher mit Museen, Galerien und einer malerischen Umgebung an.
