Zagreb liegt am Nordrand der Pannonischen Tiefebene, etwa 120 Meter über dem Meer, am Fuß des Medvednica-Gebirges und an der Save, die als größter Fluss Kroatiens und Sloweniens das Stadtbild prägt. Die Hauptstadt Kroatiens erstreckt sich über beide Flussufer und ist von einer hügeligen Landschaft umgeben, die nach Süden hin in die weite Ebene übergeht. Mit ihrer zentralen Lage verbindet sie Mittel- und Südeuropa und ist rund 170 Kilometer von der Adriaküste entfernt.
Die Stadt geht auf zwei historische Kerne zurück: Kaptol, das geistliche Zentrum mit dem Bischofssitz seit dem 11. Jahrhundert, und Gradec, die Oberstadt der Kaufleute und Handwerker auf einem Bergsporn. Beide Siedlungen entwickelten sich getrennt, bis sie im 19. Jahrhundert zur heutigen Stadt Zagreb vereint wurden. Im 13. Jahrhundert erhielt Gradec durch König Béla IV. das Privileg der Bulla Aurea, das der Stadt weitgehende Autonomie und wirtschaftlichen Aufschwung brachte. Seit dem 16. Jahrhundert ist Zagreb Hauptstadt Kroatiens und Sitz kirchlicher, wissenschaftlicher und staatlicher Institutionen.
Heute ist Zagreb das politische, wirtschaftliche und kulturelle Herz Kroatiens. Die Oberstadt mit ihren mittelalterlichen Gassen und barocken Kirchen bildet das historische Zentrum, während die Unterstadt mit ihren prächtigen Gründerzeitbauten das moderne Leben beherbergt. Bedeutende Bauwerke wie die Kathedrale oder das Konzerthaus Vatroslav Lisinski prägen das Stadtbild. Als Schauplatz großer Veranstaltungen wie der Universiade oder des Eurovision Song Contest ist Zagreb international bekannt. Die Stadt vereint Tradition mit Innovation, etwa in der Pharmaindustrie, der Informationstechnologie oder als Standort für Start-ups.
