Espelette

Espelette liegt im Baskenland Frankreichs, im mittleren Nivetal, das zum Pyrenäenvorland gehört. Der Ort wird von der Latsa durchflossen, die am Fuß des Berges Mondarrain entspringt und später in die Nive mündet. Er befindet sich etwa zehn Kilometer von der spanischen Grenze entfernt. Die Gemeinde ist umgeben von flachen Tälern und Hügeln, die typisch für das Baskenland sind.

Espelette hat seinen Ursprung in der historischen Region Lapurdi, die zum baskischen Gebiet gehörte. Die erste urkundliche Erwähnung der Familie von Ezpeleta datiert auf das Jahr 1059. Im 16. Jahrhundert gelangten Pflanzen, aus denen der heute bekannte Piment d’Espelette entstand, ins Nivetal. Während des Dreißigjährigen Krieges wurde die Burg der Familie von Ezpelette 1637 konfisziert und später als Schloss wiederhergestellt. Die Gemeinde wurde während der Französischen Revolution als „ehrlose Gemeinde“ bezeichnet.

Espelette ist berühmt für seinen Gewürzpaprikaanbau, der die Gemeinde namensgebend macht. Die Pflanzen werden in den Cafés und Restaurants aufgehängt, um zu trocknen. Das Dorf ist auch bekannt für die Zucht der Pottoks, einer kleinen Pferderasse. Jährlich findet eine Messe für dieses Pferd statt. Bekannte Persönlichkeiten aus der Gemeinde umfassen Armand David, einen Naturforscher, und Agnès Souret, die 1920 die erste Gewinnerin des Wettbewerbs „La plus belle femme de France“ wurde.