Basildon liegt etwa vierzig Kilometer nordöstlich von London in der Grafschaft Essex. Die Stadt entstand aus mehreren kleineren Gemeinden und wurde als Planstadt gefördert, um vor allem Londoner anzusiedeln. Heute ist sie von Wäldern und ländlichen Gebieten umgeben, die sich bis zu den nahegelegenen Orten wie Billericay erstrecken.
Erstmals erwähnt wurde Basildon bereits im Jahr 1086 im Domesday Book unter dem Namen Behoter. Im 14. Jahrhundert spielte die Region eine Rolle bei der Niederschlagung eines Bauernaufstands, und im 17. Jahrhundert sammelten sich hier Pilger vor ihrer Überfahrt in die Neue Welt. Die Eisenbahnverbindung ab der Mitte des 19. Jahrhunderts brachte einen wirtschaftlichen Aufschwung, und die Verkehrsanbindung wurde später durch eine wichtige Straße verbessert.
Basildon ist bekannt für seine moderne Architektur und als Standort eines großen Traktorenwerks. Die Stadt pflegt Partnerschaften mit Gweru in Simbabwe, Heiligenhaus in Deutschland und Meaux in Frankreich. Berühmte Persönlichkeiten wie mehrere Mitglieder der Band Depeche Mode stammen aus Basildon, ebenso wie erfolgreiche Sportler und Künstler.
