Bournemouth liegt im Südwesten Englands an der Poole Bay, einer Meeresbucht, und ist Teil der Unitary Authority Bournemouth, Christchurch and Poole. Die Stadt befindet sich etwa 172 Kilometer südwestlich von London und erstreckt sich auf etwa 50 Grad nördlicher Breite. Bekannt ist sie für ihr mildes Klima und lange, saubere Strände, die sie zu einem beliebten Urlaubsziel machen. Mit ihren Nachbarorten Poole im Westen und Christchurch im Osten bildet sie das Ballungsgebiet Südost-Dorset.
Die Stadt entstand als kleiner Badeort und entwickelte sich im 19. Jahrhundert zu einem bekannten Seebad. Ihr Name leitet sich vom Bourne River ab, der durch die Innenstadt fließt. Die wirtschaftliche Bedeutung wuchs durch den Tourismus, der bis heute prägend ist. Auch kulturell und verkehrstechnisch wurde Bournemouth durch die Ansiedlung von Bildungseinrichtungen und Verkehrsanbindungen gestärkt.
Bournemouth besticht durch seine lebendige Innenstadt mit Einkaufsstraßen, Boutiquen und historischen Arkaden. Das Bournemouth International Centre ist ein wichtiger Veranstaltungsort für Konferenzen und Snooker-Turniere. In der Umgebung finden sich seltene Tier- und Pflanzenarten, etwa das rote Eichhörnchen auf Brownsea Island. Die Stadt ist zudem Heimat des Fußballvereins AFC Bournemouth und war Austragungsort bedeutender Sportereignisse. Berühmte Persönlichkeiten wie J.R.R. Tolkien und Mary Shelley verbrachten Zeit in Bournemouth oder sind hier begraben.
