Cártama liegt in Andalusien, etwa fünfzig Meter über dem Tal des Guadalhorce und rund hundert Meter über dem Meeresspiegel. Die Stadt ist Teil der berühmten „Weißen Dörfer“ und nur etwa einundzwanzig Kilometer von Málaga entfernt. Das Klima wird vom Atlantik und Mittelmeer geprägt, mit milden bis warmen Temperaturen und ergiebigen, ganzjährigen Niederschlägen.
Die Wurzeln des Ortes reichen bis in die iberische und phönizisch-karthagische Zeit zurück, als dort eine Siedlung namens Cartha existierte. Die Römer eroberten den Ort im zweiten Jahrhundert vor Christus und nannten ihn Cartima. Später übernahmen die Mauren die Herrschaft und bauten eine Festung, die noch heute als Ruine erhalten ist. Nach der Rückeroberung durch die Katholischen Könige und der Vertreibung der letzten Muslime entwickelte sich Cártama zu einem landwirtschaftlich geprägten Ort, der später auch von Händlern und Handwerkern belebt wurde.
Heute prägen historische Bauwerke wie die maurische Festungsruine und die Kirche San Pedro das Stadtbild. Die Ermita de Nuestra Señora de los Remedios an der Bergflanke stammt aus dem 16. Jahrhundert und wurde später umgestaltet. Ein bekanntes Kunstwerk der Umgebung ist die Iglesia de San Isidro Labrador, die erst zu Beginn des 21. Jahrhunderts neu errichtet wurde. Der deutsche Maler Lutz Heyder lebte und starb in Cártama.
