Clitheroe liegt im Norden Englands, am Südrand des Forest of Bowland, eingebettet in eine von sanften Hügeln geprägte Landschaft. Die Stadt wird vom Mearley Brook durchflossen, der sich mit dem Pendleton Brook verbindet und schließlich in den River Ribble mündet. Mit ihrem markanten Schloss auf einem Felsen gilt sie als geographischer Mittelpunkt Großbritanniens.
Die Wurzeln der Stadt reichen bis ins 11. Jahrhundert zurück, als sie nach einem angelsächsischen Begriff für „felsigen Vorsprung“ benannt wurde. Um das Clitheroe Castle entwickelte sich eine Siedlung, die 1283 erstmals urkundlich erwähnt wurde. Wirtschaftlich profitierte Clitheroe lange von traditionellen Branchen, bis im 20. Jahrhundert Industriebetriebe wie Ultraframe oder Castle Cement ansiedelten.
Heute ist Clitheroe bekannt für seine malerische Umgebung und historische Bauten wie das Schloss. Die katholische Privatschule Stonyhurst College verleiht der Stadt zusätzliches Ansehen. Persönlichkeiten wie der Kampfsportler Michael Bisping oder der Fußballspieler Leighton Clarkson stammen von hier. Trotz moderner Industrie bleibt die Ablehnung gegen die Abfallverbrennung in Zementöfen ein umstrittenes Thema.
