Blackburn liegt im Nordwesten Englands, eingebettet in die Grafschaft Lancashire. Der Fluss Blakewater durchzieht die Stadt und mündet in den River Darwen. Die hügelige Landschaft prägt das Bild, und die Nähe zu Manchester sowie die Anbindung an den Leeds and Liverpool Canal und die Eisenbahn machten Blackburn historisch bedeutend. Heute zählt die Stadt zu den größeren Siedlungen der Region.
Schon in der Römerzeit führte eine wichtige Straße durch das Gebiet, das später Blackburn hieß. Der Name leitet sich vom Fluss ab und taucht erstmals nach dem Abzug der Römer auf. Eine frühe Kirche entstand bereits im Jahr 596, und im Domesday Book von 1086 wurde Blackburn mit der Kirche Saint Mary verzeichnet. Im 18. Jahrhundert noch ein kleines Dorf, wuchs die Stadt während der industriellen Revolution rasant zur Hochburg der Baumwollspinnerei heran. Später diversifizierte sich die Wirtschaft hin zu Maschinenbau und Elektronik.
Blackburn ist nicht nur für seine Industrie bekannt, sondern auch als Fußballhochburg. Vereine wie die Blackburn Rovers prägten die Sportgeschichte mit mehreren Meistertiteln und Pokalsiegen. Die kulturelle Vielfalt zeigt sich in der hohen Zahl an Moscheen und der großen muslimischen Gemeinschaft. Berühmte Persönlichkeiten wie der Schauspieler Ian McShane oder der Virologe John Skehel stammen von hier. Selbst in der Popkultur fand Blackburn Erwähnung, etwa in einem Lied der Beatles.
