Concarneau liegt im Département Finistère an der bretonischen Küste, wo die Ostseite der Bucht von La Forêt vom Meer umspült wird. Die Stadt breitet sich um eine von Wasser umgebene Altstadt aus, die Ville Close, die auf einer kleinen Insel entstand. Von Quimper aus ist sie nur etwa 22 Kilometer entfernt und gehört zur historischen Landschaft Cornouaille.
Die ersten Spuren menschlicher Ansiedlung stammen aus der Eisenzeit, doch die eigentliche Geschichte beginnt mit Mönchen, die im zehnten Jahrhundert auf der Insel ein kleines Kloster errichteten. Später wurde der Ort zu einer bedeutenden Festung ausgebaut, die seit dem zwölften Jahrhundert über eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Der Name Concarneau, bretonisch Konk-Kerne, verweist auf die engen Verbindungen zu Cornwall und den dortigen Flüchtlingen.
Heute ist die Stadt vor allem für ihre gut erhaltene Altstadt innerhalb der Stadtmauern bekannt, die mit engen Gassen und kleinen Läden lockt. Das Fischereimuseum und das Marinarium zeigen die maritime Tradition, während das Fort du Cabellou und das neogotische Schloss Kériolet historische und architektonische Highlights bieten. Jährlich zieht das Festival des Filets Bleus Tausende Besucher an, und der Hafen zählt zu den wichtigsten Fischereistützpunkten Frankreichs.
