Cowes liegt an der Nordküste der Isle of Wight, einer Insel vor der Südküste Englands. Der Ort ist ein wichtiger Hafen mit Fährverbindungen zum Festland, darunter eine schnelle Katamaranroute über den Solent nach Southampton. Westlich des Flusses Medina erstreckt sich East Cowes, eine eigenständige Stadt mit Osborne House, der ehemaligen Sommerresidenz von Königin Victoria.
Die Geschichte von Cowes ist eng mit der Schifffahrt verbunden. Der Ort entwickelte sich zu einem Zentrum des Schiffbaus und der Segelmacherei. Berühmt wurde er durch die seit dem frühen 19. Jahrhundert stattfindende Cowes Week, eine große Segelregatta, die von der Royal Yacht Squadron ins Leben gerufen wurde. Auch der Royal Ocean Racing Club hat hier seinen Sitz und veranstaltet bedeutende Rennen wie den Admiral’s Cup.
Cowes ist geprägt durch seine maritime Tradition und die Verbindung zu Persönlichkeiten wie dem Schauspieler Jeremy Irons oder dem Musiker Mark King. Die beiden Städte Cowes und East Cowes sind durch eine Kettenfähre miteinander verbunden, die den Fluss Medina überquert.
