Cruas liegt im Département Ardèche an der Rhône, wo der Fluss von Westen nach Osten fließt. Der Ort befindet sich auf etwa achtzig Metern Höhe zwischen Valence im Norden und Montélimar im Süden. Sein Klima ist meist mild, doch der Mistral bringt manchmal heftige Winde, während Regen vor allem im Winter fällt.
Seine Anfänge reichen bis ins Jahr 804 zurück, als ein Benediktinerkloster auf einem Felsvorsprung über dem Rhône-Tal gegründet wurde. Eine Wehrkirche schützte die Anlage, doch während der Hugenottenkriege zerstörten protestantische Truppen das Kloster, sodass nur die romanische Abteikirche übrig blieb.
Besonders bekannt ist die Abteikirche aus dem elften und zwölften Jahrhundert, die Papst Urban II. im Jahr 1095 weihte. Ihre Architektur, die schlichten Kapitelle und die Mosaike in der Krypta und im Apsidenbereich ziehen Besucher an. Auch die Burg der Mönche, an der vom zwölften bis fünfzehnten Jahrhundert weitergebaut wurde, zeugt von der bewegten Geschichte des Ortes.
