Cuenca liegt in der spanischen Region Kastilien-La Mancha und ist Hauptstadt der gleichnamigen Provinz. Die Stadt erhebt sich auf einem etwa 950 Meter hohen Felsplateau, das von den Flüssen Júcar und Huécar umschlossen wird. Zwischen der bergigen Cuenca-Gegend und der weiten Ebene von La Mancha gelegen, ist sie rund 165 Kilometer von Madrid und etwa 200 Kilometer von Valencia entfernt. Das Klima ist kontinental mit heißen Sommern und kühlen Wintern, wobei der Regen vor allem im Winter fällt.
Erst die Mauren erkannten im frühen 8. Jahrhundert die strategische Bedeutung des Ortes und errichteten dort eine Festung namens Kunka. Nach der Rückeroberung durch König Alfons VIII. begann im 12. Jahrhundert der Bau der gotischen Kathedrale, die französische Vorbilder aufgriff. Die Stadt erhielt 1257 ihre Stadtrechte und entwickelte sich zu einem Zentrum der Textil- und Teppichherstellung, das bis heute besteht. Im 20. Jahrhundert kamen der Tourismus und die Universität als wichtige wirtschaftliche und kulturelle Faktoren hinzu.
Die Altstadt mit ihren verwinkelten Gassen und spektakulären Aussichtspunkten gehört zum UNESCO-Welterbe. Besonders bekannt sind die „hängenden Häuser“, die wie an den Felsen geklebt wirken. Neben der Kathedrale, die über Jahrhunderte entstand, prägen barocke Bauwerke wie der Bischofspalast und die Burg das Stadtbild. In den Museen wird abstrakte Kunst, regionale Geschichte und Naturkunde gezeigt. Jährlich lockt die Karwoche mit einem Festival geistlicher Musik, das unbekannte Werke und moderne Kompositionen verbindet.
