Dinan liegt im Westen Frankreichs in der Bretagne, eingebettet in eine hügelige Landschaft. Die Altstadt erhebt sich etwa 75 Meter über dem Fluss Rance, der nach Norden zum Ärmelkanal fließt. Zwischen Saint-Malo und Dinard mündet er ins Meer. Die Stadt war einst der nördlichste Punkt, an dem man die Rance überqueren konnte, bevor der Canal d’Ille-et-Rance eine schiffbare Verbindung nach Rennes schuf. Das Gebiet gehört zum Regionalen Naturpark Vallée de la Rance – Côte d’Émeraude, dessen Verwaltung hier angesiedelt ist.
Erstmals erwähnt wird Dinan im 11. Jahrhundert, doch schon in der Antike könnte der Ort besiedelt gewesen sein. Ein Benediktinerkonvent prägte früh das Bild, und die Burg von Dinan wurde durch einen Teppich von Bayeux berühmt. Im 12. Jahrhundert berichtete ein arabischer Geograf von einer steinernen Mauer und dem Wohlstand der Stadt. Die Herzöge der Bretagne stärkten die Befestigungen, bis sie im 15. Jahrhundert ihre heutige Form erhielten. Bertrand du Guesclin verteidigte die Stadt 1357 erfolgreich gegen englische Truppen. Später verlor Dinan seine militärische Bedeutung, doch der Hafen blieb ein wichtiger Handelsplatz.
Heute zieht Dinan mit seiner mittelalterlichen Altstadt Besucher an. Die Stadtmauern mit ihren Türmen und dem 45 Meter hohen Uhrenturm prägen das Bild. Die Basilika Saint-Sauveur und die Kirche Saint-Malo zeugen von der langen Geschichte. Fachwerkhäuser schmücken Plätze wie die Place des Cordeliers. Persönlichkeiten wie der Schauspieler Jean Rochefort oder der Schriftsteller Roger Vercel stammen aus Dinan. Die Stadt pflegt Partnerschaften mit Exmouth, Dinant und Québec.
