Dudley liegt in den West Midlands, umgeben von Staffordshire, während das Zentrum als Exklave zu Worcestershire gehört. Südlich von Wolverhampton gelegen, ist es die größte Stadt im Black Country und ein wichtiger Verwaltungssitz. Die Landschaft ist geprägt von den Spuren der Industrialisierung, die das Gebiet einst prägten.
Der Name geht auf eine alteglische Waldlichtung zurück, die einem Mann namens Dud(d)a gehörte. Schon im Mittelalter gab es hier eine Burg und ein Dorf, die im Domesday Book verzeichnet sind. Im 13. Jahrhundert wurde die Burg erweitert und Dudley erhielt das Recht, Abgeordnete ins Parlament zu entsenden. Doch Kriege und Brände setzten dem Ort zu, bevor die Industrialisierung im 18. und 19. Jahrhundert Dudley zu einem Zentrum der Eisenverarbeitung, Glasherstellung und Textilproduktion machte.
Heute ist Dudley vor allem für seine historischen Stätten bekannt. Die Ruinen des Dudley Castle beherbergen den Dudley Zoo, und das Merry Hill Shopping-Center zieht Besucher an. Das Freilichtmuseum Black Country Living Museum zeigt die industrielle Vergangenheit. Berühmte Persönlichkeiten wie der Eisenfabrikant Abraham Darby oder der Regisseur James Whale stammen von hier.
