Flawil liegt im Kanton St. Gallen im Schweizer Mittelland, genauer im Untertoggenburg. Die Gemeinde erstreckt sich über eine Fläche von rund elf Quadratkilometern, wobei die Höhe zwischen 542 Metern an der Glatt und 814 Metern oberhalb von Alterschwil schwankt. Der Bahnhof befindet sich auf 610 Metern. Das Gebiet umfasst neben dem Hauptdorf auch mehrere Weiler wie Burgau, Egg oder Raaschberg. Im Osten grenzt Flawil an Herisau, im Westen an Gossau und im Norden an Oberuzwil.
Die erste schriftliche Erwähnung des Ortes stammt aus dem Jahr 858, als „Flawilare marcho“ genannt wurde. Im Frühmittelalter gehörte das Gebiet zu einer großen Allmende, die später aufgeteilt wurde. Grundbesitz lag vor allem bei der Abtei St. Gallen, die auch politischen Einfluss ausübte. Im 15. Jahrhundert bildete sich das Gericht Flawil, das zunächst Adelsfamilien gehörte, bevor es 1486 an die Fürstabtei zurückfiel. Kirchlich war lange Oberglatt mit seiner Pfarrkirche das Zentrum, bis sich die Gemeinde im 16. Jahrhundert mehrheitlich der Reformation zuwandte. Die Textilindustrie prägte ab dem 19. Jahrhundert die Entwicklung, besonders durch Handweberei und Stickmaschinen. Bahnanbindungen und Fabriken führten zu einem wirtschaftlichen Aufschwung, der auch das Ortsbild mit Jugendstilhäusern und Villen veränderte.
Heute ist Flawil bekannt für seine gut erhaltenen Bauwerke wie das Alte Rathaus, den Gasthof Hirschen oder die katholische Kirche St. Laurentius. Das Wissbachtobel bei Egg bietet naturnahe Ausflugsmöglichkeiten. Zahlreiche Vereine und Freizeiteinrichtungen wie ein Freibad, Tennisplätze oder ein Vitaparcours sorgen für ein lebendiges Gemeinschaftsleben. Das Ortsmuseum und die Bibliothek ergänzen das kulturelle Angebot. Die Gemeinde verbindet damit historische Substanz mit moderner Infrastruktur.
