Hattingen liegt im südlichen Ruhrgebiet direkt an der Ruhr und grenzt an die Großstädte Wuppertal, Essen und Bochum. Die Stadt erstreckt sich auf einer Flussterrasse und reicht von 60 bis 306 Meter Höhe. Ihr historischer Kern mit Fachwerkhäusern prägt das Bild, während die Umgebung mit Bächen wie der Ruhr und Naherholungsgebieten wie der Elfringhauser Schweiz lockt.
Erstmals 990 als Reichshof erwähnt, entwickelte sich Hattingen durch seine Lage zwischen Bergischem Land und Hellwegzone zu einem Handelsplatz. Die Stadtwerdung fiel 1396 mit einem Befestigungsvertrag zusammen, und 1554 erhielt sie hansische Privilegien. Der Bergbau und die Henrichshütte prägten später die Industrialisierung, bis die Schließung des letzten Hochofens 1987 das Ende der Schwerindustrie markierte.
Die Altstadt mit ihren Fachwerkhäusern und Bauwerken wie der St.-Georgs-Kirche, dem Alten Rathaus und dem Bügeleisenhaus zieht Besucher an. Jährlich findet ein Altstadtfest statt, während Museen wie das Stadtmuseum oder die Musikinstrumentensammlung auf Haus Kemnade kulturelle Einblicke bieten. Die Henrichshütte ist heute Teil des LWL-Industriemuseums, und die Stadt bewirbt sich als Ort für Aphorismen. Wanderwege wie der Ruhrhöhenweg und Radrouten entlang der Ruhr verbinden Natur mit Geschichte.
