Hechingen liegt am Westrand der Schwäbischen Alb in Baden-Württemberg, wo die Starzel und der Reichenbach durch das Stadtgebiet fließen. Die ehemalige Residenzstadt der Hohenzollern erhebt sich auf einem Bergvorsprung über der Starzel, während der Zoller als markanter Zeugenberg die Landschaft prägt. Mit ihren Stadtteilen wie Boll, Stetten und Weilheim ist sie das Mittelzentrum der Region Neckar-Alb.
Die Wurzeln Hechingens reichen bis in die alemannische Zeit zurück, doch erstmals urkundlich erwähnt wurde es 786 als *Hahhingum*. Die Grafen von Zollern prägten die Stadt entscheidend, indem sie hier eine planmäßige Anlage errichteten und 1255 erstmals einen Schultheißen als Stadtoberhaupt nachweisen ließen. Im Mittelalter lag Hechingen an einer wichtigen Handelsroute, doch finanzielle Not führte zu Verpfändungen an Württemberg.
Die Burg Hohenzollern über der Stadt ist das bekannteste Wahrzeichen und zeugt von der fürstlichen Vergangenheit. Die Klosterkirche St. Luzen und die Altstadt auf dem Bergvorsprung erinnern an die mittelalterliche Geschichte. Heute prägen die Naturschutzgebiete wie die Beurener Heide und das FFH-Gebiet Reichenbach das Umland, während die Schwefelquelle ein Relikt der früheren Nutzung bleibt.
