Heidelberg liegt im Südwesten Deutschlands, wo der Neckar aus dem Odenwald in die oberrheinische Tiefebene fließt. Die Stadt erstreckt sich vor allem am linken Ufer des Flusses, während sich am rechten Ufer der 445 Meter hohe Heiligenberg und im Süden der 568 Meter hohe Königstuhl erheben. Die Landschaft ist geprägt von einer länglichen Talsohle, die sich flussaufwärts verjüngt, und gehört zur wärmsten Region des Landes. Hier gedeihen ungewöhnliche Pflanzen wie Mandel-, Feigen- und Ölbäume, während am Philosophenweg exotische Gewächse wachsen.
Die Wurzeln Heidelbergs reichen bis in keltische und römische Zeiten zurück. Im 12. Jahrhundert entstand die Stadt, die später zur Residenz der Pfalzgrafen bei Rhein wurde. Die Kurfürsten prägten die Entwicklung bis ins frühe 18. Jahrhundert, als die Hauptstadtfunktion nach Mannheim verlegt wurde. Die Ruprecht-Karls-Universität, gegründet als älteste Hochschule auf heutigem deutschem Boden, zog seit jeher Gelehrte und Studierende aus aller Welt an.
Heute ist Heidelberg vor allem für seine malerische Altstadt mit der berühmten Schlossruine und die lebendige Wissenschaftslandschaft bekannt. Der Philosophenweg bietet einen weiten Blick über die Stadt, während im Neckar frei lebende Halsbandsittiche und sibirische Schwanengänse zu beobachten sind. Die Stadt gliedert sich in historische und moderne Stadtteile, darunter die Bahnstadt als eines der größten Passivhausprojekte weltweit.
