Ins liegt im Grossen Moos, einer fruchtbaren Region mit tiefschwarzen Böden im Berner Seeland. Die Gemeinde grenzt an mehrere Nachbargemeinden wie Vinelz, Lüscherz und Erlach und ist Teil des Verwaltungskreises Seeland im Kanton Bern. Der Ort ist durch die Biel-Täuffelen-Ins-Bahn sowie Regionalzüge und Buslinien gut erschlossen.
Erstmals urkundlich erwähnt wurde Ins im Jahr als Anestre, später als Anes, bevor sich die heutige Form durchsetzte. Die Gegend war bereits in der Mittelsteinzeit besiedelt, wie Funde von Dolchklingen und keltischen Grabhügeln belegen. Im Mittelalter gehörte das Gebiet zu Burgund und später zum Deutschen Reich, bevor es 1474 unter Berner Herrschaft kam. Die Juragewässerkorrektion veränderte die Landschaft nachhaltig und machte Ins zu einem wichtigen Agrardorf.
Bekannt ist Ins vor allem als Geburts- und Wirkungsort des Malers Albert Anker, dessen ehemaliges Wohnhaus heute als Centre Albert Anker dient. Das Vogelschutzreservat an der Mündung des Broyekanals in den Neuenburgersee zieht Naturliebhaber an. Zudem inspirierte ein Aufenthalt des Schriftstellers Friedrich Dürrenmatt hier zu seinem Drama *Der Besuch der alten Dame*. Die Gemeinde beherbergt auch die Strafanstalt Witzwil und war Standort eines anthroposophischen Jugendheims.
