Lourdes liegt im nördlichen Vorland der Pyrenäen, wo der Gave de Pau durch die Stadt fließt. Die Stadt befindet sich im Département Hautes-Pyrénées, nahe der spanischen Grenze, und liegt etwa 420 Meter über dem Meeresspiegel. Mit ihrer malerischen Umgebung zieht sie Besucher aus aller Welt an.
Die Bekanntheit des Ortes geht auf das Jahr 1858 zurück, als ein junges Mädchen namens Bernadette Soubirous in einer Grotte nahe dem Fluss mehrmals eine weiß gekleidete Frau gesehen haben soll. Später identifizierte sie diese Erscheinung als die „unbefleckte Empfängnis“. Aus diesen Ereignissen entwickelte sich ein bedeutender Wallfahrtsort, der bis heute Pilger aus vielen Ländern anzieht.
Lourdes ist vor allem für seine religiösen Stätten bekannt, darunter die Erscheinungsgrotte mit der wundertätigen Quelle und mehrere Basiliken. Die Stadt dient auch als Ausgangspunkt für Ausflüge in die Pyrenäen, etwa zum Pic du Jer, der mit einer Standseilbahn erreichbar ist. Wirtschaftlich lebt Lourdes hauptsächlich vom Pilgertourismus, der mit zahlreichen Hotels und Andenkenläden verbunden ist.
