Manětín liegt in Westböhmen, eingebettet in die sanften Hügel des Rakonitzer Hügellandes. Der Ort erstreckt sich im Tal des Manětínský potok, dessen Lauf die Landschaft prägt. Der Chlumská hora, ein langgezogener Hügel im Nordwesten, gilt als Hausberg der Stadt und erreicht eine Höhe von 650 Metern. Verkehrstechnisch ist Manětín ein Knotenpunkt, wo sich zwei wichtige Staatsstraßen kreuzen: die 201 verbindet Planá mit Kralovice, die 205 führt von Město Touškov nach Žlutice. Im Norden grenzt die Stadt an Chlum, während im Westen und Südwesten weitere Dörfer wie Lešovice oder Nové Městečko liegen.
Die erste schriftliche Erwähnung von Manětín stammt aus dem Jahr 1169, als der böhmische Fürst Vladislav II. den Ort dem Johanniterorden übergab. Dieser errichtete dort 1187 eine Kommende. Durch seine Lage an einer wichtigen Handelsroute zwischen Eger und Prag gewann Manětín an Bedeutung und erhielt bereits 1235 eigene Gerichtsbarkeit sowie das Recht, sich zu befestigen. Im 15. Jahrhundert wurde die Stadt zum Zentrum einer großen Herrschaft unter den Schwanbergern, die zahlreiche umliegende Dörfer umfasste. Nach wechselnden Besitzern, darunter die Kraiger von Kraigk und die Schlick, erwarben schließlich die Lažanský von Buggau die Herrschaft und prägten sie nachhaltig.
Heute gilt Manětín als barocke Perle Westböhmens, was sich in seiner Architektur widerspiegelt. Das Schloss, nach einem Brand 1712 von Johann Blasius Santini-Aichl im Barockstil umgebaut, beherbergt heute ein Museum und eine Galerie. Die Wallfahrtskirche der Heiligen Barbara und die gotische Kirche Johannes des Täufers mit ihren prächtigen Orgeln und Gemälden von Peter Johann Brandl zählen zu den herausragenden Bauwerken. Auch die barocken Bürgerhäuser am Markt verleihen dem Ort seinen besonderen Charakter. Berühmte Persönlichkeiten wie der Komponist Josef Antonín Planický oder der Organist Jeroným Brixi stammen aus Manětín.
