Panker liegt im Kreis Plön in Schleswig-Holstein, wo sich das Gemeindegebiet entlang der Ostseeküste im Nordwesten des Ostholsteinischen Hügel- und Seenlands ausdehnt. Zwischen dem Selenter See und dem Großen Binnensee erstreckt es sich über eine hügelige Landschaft, die durch den Naturraum geprägt ist. Zu den Ortsteilen gehören neben dem Hauptort auch Darry, Friedrichshof, Gadendorf, Matzwitz, Satjendorf und Todendorf.
Erstmals erwähnt wurde Panker im Jahr als „Pankuren“, wobei der Name slawischen Ursprungs ist. Das Gut Panker, das seit dem Jahrhundert einer alten Adelsfamilie gehörte, wechselte im Besitz und wurde später an uneheliche Söhne eines Königs übergeben. Das heutige Herrenhaus entstand um das Jahr und ist Teil einer Stiftung, die bis heute besteht. In der Nähe des Gutshofs liegt der Hessenstein, ein Backsteinturm aus dem Jahr, der als Aussichtspunkt dient.
Besonders bekannt ist Panker für sein Gut mit Restaurant, Galerie und Gestüt, das auch ein historisches Trakehner-Gestüt beherbergt. Ein weiterer markanter Punkt ist der Truppenübungsplatz bei Todendorf, der von der Bundeswehr genutzt wird. Zudem finden sich in der Umgebung Großsteingräber auf einem Hügel nahe der Grenze zu Giekau. Persönlichkeiten wie ein finnischer König und eine landgräfliche Prinzessin sind mit dem Ort verbunden.
