Plaffeien liegt im Osten des Kantons Freiburg, nahe der Grenze zum Kanton Bern. Das Dorf breitet sich auf einer kleinen Hochebene westlich der Sense aus, einem Fluss, der die Kantonsgrenze bildet. Umgeben ist die Gemeinde von bewaldeten Hügeln, während der Dütschbach den Dorfkern in zwei Teile teilt. Das Gemeindegebiet reicht von Ortsteilen wie Oberschrot und Zumholz bis zum Schwarzsee und den ersten Zweitausender-Bergen der Freiburger Voralpen. Der tiefste Punkt liegt beim Sensebett auf 746 Metern, der höchste auf dem Schafberg mit 2239 Metern.
Der Name geht auf den lateinischen Ausdruck für „ebener Buchenwald“ zurück und wurde erstmals 1148 urkundlich erwähnt. Im Mittelalter hatten das Kloster Rüeggisberg und die Herren von Englisberg Besitzungen in der Gegend. 1440 kam es zu Hexenprozessen, in deren Folge ein Ehepaar hingerichtet wurde. Bis 1798 war Plaffeien eine Freiburger Vogtei, danach folgten administrative Umbrüche. Ein großer Dorfbrand zerstörte 1906 fast das gesamte Zentrum, doch der Ort blieb lebendig. Seit 2017 ist Plaffeien durch eine Fusion mit Oberschrot und Zumholz größer geworden.
Das Dorf ist geprägt von seiner katholischen Tradition, die sich in Bauwerken wie der neugotischen Pfarrkirche Maria Geburt zeigt. Der Markt „Plaffeie-Määret“ findet viermal jährlich statt und ist ein fester Bestandteil des regionalen Brauchtums. Wirtschaftlich spielen Milchwirtschaft und Käseherstellung eine zentrale Rolle, während der Tourismus rund um den Schwarzsee an Bedeutung gewinnt. Der Ort ist zudem Heimat bekannter Persönlichkeiten wie des Bergretters Bruno Jelk oder der Skirennfahrerin Sue Piller.
