Provins liegt in der Region Île-de-France, genauer im Département Seine-et-Marne, und wird vom Fluss Voulzie durchflossen. Die Stadt ist Verwaltungssitz ihres Arrondissements und eines Kantons, zudem Sitz einer Communauté de Communes. Mit ihrer mittelalterlichen Prägung und der gut erhaltenen Stadtmauer ist sie ein bedeutender Ort in der Region.
Erstmals urkundlich erwähnt wurde Provins im Jahr 802, doch vermutlich reicht ihre Geschichte weiter zurück. Im Mittelalter entwickelte sie sich zu einem wichtigen Handelszentrum, da sie an der Kreuzung bedeutender Handelsrouten lag. Die Grafen von Champagne schützten die Stadt, die besonders im 9. bis 13. Jahrhundert zu einem der größten Märkte Frankreichs aufstieg. Noch heute zeugt die Grange aux Dîmes von dieser blühenden Zeit.
Die Stadt besticht durch ihre gut erhaltene mittelalterliche Architektur, darunter eine 1200 Meter lange Stadtmauer mit 22 Türmen aus dem 13. Jahrhundert. Besonders bekannt ist der achteckige Donjon Tour César, der als Gefängnis und Aussichtsturm diente. Provins ist auch für seine Rosenverarbeitung berühmt, deren Tradition auf eine Rose zurückgeht, die Thibaud IV. de Champagne im 13. Jahrhundert von einem Kreuzzug mitbrachte. Die Altstadt beherbergt zudem mittelalterliche Gänge, die in Umberto Ecos Roman „Das Foucaultsche Pendel“ eine Rolle spielen.
