Rostock ist eine Großstadt an der Ostseeküste Mecklenburg-Vorpommerns und liegt beiderseits der Warnow, die sich kurz vor ihrer Mündung zum Breitling weitet. Die Stadt dehnt sich über 16 Kilometer entlang des Flusses aus, wobei die Innenstadt auf dem linken Ufer liegt. Im Norden reicht das Stadtgebiet bis zum Ostseebad Warnemünde, im Süden grenzt es an ländliche Gemeinden wie Dummerstorf. Die Rostocker Heide, ein großer Küstenwald, und der Überseehafen prägen den östlichen Teil, während im Westen Wohngebiete wie die Kröpeliner-Tor-Vorstadt und Hansaviertel entstanden.
Erstmals 1218 urkundlich erwähnt, entwickelte sich Rostock dank des Lübischen Stadtrechts und der Hanse zu einer blühenden Handelsstadt. Backsteingotische Bauwerke wie die Marienkirche zeugen von dieser Blütezeit. Kriege, Brände und der Niedergang der Hanse setzten der Stadt jedoch zu, bis sie sich im 19. Jahrhundert durch die Industrialisierung erholte. Im 20. Jahrhundert wurde Rostock zum wichtigsten Hafen der DDR ausgebaut und wuchs durch neue Stadtteile stark an, bevor es nach der Wende mit wirtschaftlichen Veränderungen konfrontiert war.
Heute ist Rostock eine Stadt mit maritimem Erbe, das sich in Festen wie der Hanse Sail und Bauwerken wie dem historischen Stadthafen zeigt. Die Universität, eine der ältesten Deutschlands, prägt das kulturelle Leben. Die Lage zwischen Meer und Fluss, die maritime Tradition und die Verbindung von Geschichte und Moderne machen die Stadt zu einem bedeutenden Zentrum in Norddeutschland.
