Laage liegt im Landkreis Rostock in Mecklenburg-Vorpommern, eingebettet zwischen Güstrow, Teterow und Rostock. Die Stadt breitet sich in einer natürlichen Furt des Recknitztals aus, wo der Fluss eine wichtige Ost-West-Verbindung ermöglicht. Westlich und östlich erheben sich Endmoränenzüge, während der Kalte Berg mit seiner Höhe von 62 Metern die höchste Erhebung im Stadtgebiet bildet. Unmittelbar westlich liegt der Flughafen Rostock-Laage.
Der Ort wurde erstmals 1216 als Leon erwähnt und trug im Laufe der Zeit verschiedene Namen wie Lawe oder Laue, bis sich schließlich die heutige Schreibweise durchsetzte. Ursprünglich als slawische Siedlung mit Burg entstanden, entwickelte sich Laage zu einer deutschen Burg und erhielt bereits im Mittelalter Stadtrecht. Prägend war die Lage an der via regia, einer bedeutenden Handelsroute, sowie die Funktion als Sitz des Landvogts. Im 14. Jahrhundert sicherte ein Wall mit Graben die Stadt vor Überfällen.
Heute ist Laage vor allem durch den Flughafen Rostock-Laage bekannt, der sowohl militärisch als auch zivil genutzt wird. Der historische Stadtkern mit Rathaus und das einzigartige Scheunenviertel wurden nach der Wende aufwändig saniert. Die Stadt führt seit 2026 den Namenszusatz Recknitzstadt und bildet ein Grundzentrum für ihre Umgebung. In der jüngeren Vergangenheit prägten auch die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs und die anschließende Entwicklung als Standort der Nationalen Volksarmee die Geschichte des Ortes.
