Rožňava liegt eingebettet im Rosenauer Kessel, einem Talkessel, der vom Fluss Slaná durchzogen wird und von den Gebirgszügen des Slowakischen Erzgebirges umgeben ist. Dazu gehören der Slowakische Karst und die Volovské vrchy. Die Stadt befindet sich etwa 75 Kilometer westlich von Košice und ist ein zentraler Ort der historischen Region Gemer. Verwaltungstechnisch gliedert sie sich in die Stadtteile Nadabula, Rožňava und Rožňavská Baňa und beherbergt das römisch-katholische Bistum Rožňava.
Erstmals urkundlich erwähnt wurde der Ort 1291 als Rosnaubana, als König Andreas III. von Ungarn den Erzbischof von Esztergom damit belehnte. Der Name und die frühe Entwicklung deuten auf eine Gründung durch deutsche Bergleute hin, die hier vor allem Gold, Silber und Eisen abbauten. Im Mittelalter entwickelte sich Rožňava zu einem bedeutenden Bergbauzentrum, in dem das reinste Gold Ungarns gefördert wurde. Nach dem Niedergang des Bergbaus im 16. Jahrhundert wurde später Eisenerz abgebaut. Die Bevölkerungsstruktur war stets von Deutschen, Ungarn und Slowaken geprägt, wobei sich die Mehrheitsverhältnisse im Laufe der Jahrhunderte durch ethnische Verschiebungen und politische Veränderungen verschoben.
Die Stadt besticht durch ihren historischen Kern mit einem mittelalterlichen Platz, der als „Platz der Bergleute“ bekannt ist. Hier stehen Bürgerhäuser, der Wachtturm im Spätrenaissance-Stil, das alte Rathaus und der Bischofspalast. Sakralbauten wie die Kathedralkirche Mariä Himmelfahrt aus dem 14. Jahrhundert und die evangelische Kirche prägen das Bild. In der Umgebung locken das Kastell in Betliar, die Burg in Krásnohorské Podhradie und der Nationalpark Slowakischer Karst mit seinen Höhlen. Persönlichkeiten wie der Schauspieler Imrich Fabry oder die Leichtathletin Dana Velďáková stammen aus Rožňava.
