Sautens liegt am Eingang des Ötztals auf zwei breiten Murkegeln, die von den Bächen Lehn- und Schoadlerbach geformt wurden. Das Gelände ist Teil eines vom Ötztaler Gletscher geprägten Hochreliefs. Die Gemeinde besteht aus mehreren Ortsteilen, die heute zu einem langgezogenen Ortskern verschmolzen sind. Südöstlich befinden sich die Weiler Ritzlerhof und Haderlehn. Durch die geschützte Lage herrscht hier ein besonders mildes Klima, das Obstbau begünstigt und sogar die Herstellung von Obstler ermöglicht.
Die ersten Siedler waren Bajuwaren, die sich ab dem 8. Jahrhundert hier niederließen. Weinbau wird in der Region bereits seit dem 10. Jahrhundert betrieben, wie urkundliche Erwähnungen belegen. Im 14. Jahrhundert sind mehrere Höfe dokumentiert, die verschiedenen Grundherren unterstanden. Im 18. Jahrhundert wurde erfolglos nach Kupferkies geschürft, und Murenabgänge bedrohten immer wieder das Gebiet. Erst im 20. Jahrhundert wurden Schutzmaßnahmen ergriffen. Der Bau der Eisenbahn und neuer Straßen veränderte die Bedeutung des Ortes und führte zur Entwicklung des Fremdenverkehrs.
Besonders sehenswert ist die alte Pfarrkirche aus dem Jahr 1517, die heute profanen Zwecken dient, sowie die neuere Pfarrkirche im spätklassizistischen Stil. Ein Höhepunkt des Jahres ist die Fasnachtsveranstaltung „Maschgarade“, bei der Teilnehmer in schwere Maiskolbenkostüme schlüpfen. Die Gemeinde blickt auf eine reiche Geschichte zurück, darunter der Barockbildhauer Matthias Bernhard Braun und der Widerstandskämpfer Anton Rettenbacher. Das Gemeindewappen zeigt eine Schwalbe und herzförmige Blätter, die auf die landwirtschaftliche Prägung hinweisen.
