Schmallenberg liegt im Hochsauerlandkreis und ist eine der flächengrößten Städte Nordrhein-Westfalens. Eingebettet in eine Mittelgebirgslandschaft wird sie von Bergen wie dem Kahlen Asten im Süden und der Hunau im Nordosten geprägt. Die Lenne durchfließt das Gebiet und nimmt zahlreiche Nebenflüsse auf, während der Hauptkamm des Rothaargebirges die Rhein-Weser-Wasserscheide bildet. Die Stadt ist als Luftkurort anerkannt und Teil des Naturparks Sauerland-Rothaargebirge.
Erstmals als Handelsstadt an der Lenne erwähnt, gehörte Schmallenberg im Mittelalter zur Hanse. Seit dem 15. Jahrhundert prägte das Textilgewerbe die Entwicklung, später wurde die Stadt zum Zentrum der Sauerländer Strumpfindustrie. Nach der kommunalen Neugliederung 1975 entstand die heutige Stadt durch den Zusammenschluss mit Fredeburg und weiteren Gemeinden.
Bekannt als „Strumpfstadt“, verbindet Schmallenberg traditionelle Handwerkskunst mit einer wald- und bergreichen Umgebung. Die Landschaft bietet Wanderwege durch das Rothaargebirge und entlang der Lenne. Neben der Textilindustrie spielen Holzverarbeitung und Tourismus eine wichtige Rolle. Die geologische Vielfalt mit Schiefer- und Sandsteinvorkommen prägt die Region ebenso wie vulkanische Relikte wie der Rinsleyfelsen.
