St Ives liegt an der Küste Cornwalls, wo sich zwei große Strände und ein kleinerer Strand in die Landschaft einfügen. Die Stadt blickt auf eine lange Tradition als Küstenort zurück, der von den kornischen Heiligen und der umgebenden Meeresbucht geprägt ist.
Die ersten Spuren des Ortes reichen bis zur Heiligen Ia zurück, nach der die Kirche benannt wurde. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich St Ives durch den Bau einer Eisenbahnstrecke zum beliebten Ferienziel. Künstler und Schriftsteller ließen sich hier nieder und prägten das Bild der Stadt nachhaltig.
Heute ist St Ives vor allem als Künstlerkolonie bekannt, in der berühmte Maler wie Ben Nicholson und Barbara Hepworth wirkten. Die Stadt beherbergt ein Museum zu Ehren Hepworths und eine Ablegergalerie der Tate Gallery. Auch literarisch wurde St Ives durch Virginia Woolf und Rosamunde Pilcher verewigt, deren Werke hier spielen oder entstanden.
