Stratford liegt im Nordwesten des Londoner Bezirks Newham, östlich des Flusses Lea. Es grenzt an Hackney Wick, Leyton, West Ham, Bow und Bromley-by-Bow. Früher gehörte das Gebiet zur Grafschaft Essex, bevor es Teil des County Borough of West Ham wurde. Der Name verweist auf eine historische Flussquerung, die heute vom Bow Interchange überspannt wird.
Seine Entwicklung wurde durch die römische Straße geprägt, die hier den Lea überquerte. Später prägten Eisenbahnlinien und Industrie das Bild, etwa das große Lokomotivdepot der Great Eastern Railway. Die jüngere Geschichte ist mit den Olympischen Spielen 2012 verbunden, für die der Queen Elizabeth Olympiapark entstand.
Heute ist Stratford vor allem als Einkaufs- und Verkehrsknoten bekannt. Das Westfield Stratford City zählt zu den größten Einkaufszentren Londons, während der Bahnhof Stratford Station als wichtiger Umsteigepunkt zwischen U-Bahn, Docklands Light Railway und Regionalzügen dient. Der Olympiapark bietet neben Sportstätten auch weitläufige Grünflächen.
