Thal liegt in der Weststeiermark, etwa vier Kilometer westlich von Graz, eingebettet zwischen sanften Hügeln und Wäldern. Der Thaler See, ein künstlich angelegtes Naherholungsgebiet, prägt das Bild ebenso wie der Thaler Bach, der das Gemeindegebiet durchzieht. Im Norden und Nordwesten grenzt das Gelände an den Generalkogel-Steinkogel-Zug, im Osten an den Plabutsch. Die Gemeinde besteht aus einer Streusiedlung mit 19 Weilern, darunter Waldsdorf, Oberthal und Unterthal.
Die ersten Spuren menschlicher Besiedlung reichen ins 10. Jahrhundert zurück, als mit Waldsdorf eine der ältesten Siedlungen entstand. Eine Fliehburg auf dem Frauenkogel bot damals Schutz. Der Name Thal geht auf einen Seitenzweig der Herren von Graben zurück, die sich auch „Von Thal“ nannten. Im 19. Jahrhundert formierte sich die heutige Gemeinde, die 1995 zur Marktgemeinde erhoben wurde.
Bekannt ist Thal vor allem durch die farbenprächtige Ausgestaltung der Pfarrkirche durch Ernst Fuchs und als Geburtsort von Arnold Schwarzenegger. Das Schloss Oberthal, einst im Besitz verschiedener Adelsfamilien, zeigt heute wieder barocke Pracht. Das Schwarzenegger-Museum im Geburtshaus des Schauspielers und Politikers erinnert an sein Leben. Der Thaler See und der Arnold-Schwarzenegger-Wanderweg laden zur Freizeitgestaltung ein.
