Turnov liegt im Norden Tschechiens, umgeben vom Landschaftsschutzgebiet Český ráj, das sich im Süden und Nordosten ausbreitet. Die Stadt thront auf einem Felsvorsprung über der Iser und bildet ein malerisches Bild inmitten der Region.
Gegründet wurde sie 1272 von zwei Adligen, Jaroslav und Havel von Markvartice, die hier eine strategisch günstige Siedlung anlegten. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte die Herrschaft mehrfach, darunter an die Familien Wartenberg und Smiřický. Mehrfach wurde die Stadt durch Brände und Kriege zerstört, etwa durch Kreuzritter oder schwedische Truppen. Doch stets erholte sie sich und entwickelte sich zu einem Zentrum der Edelstein- und Schmuckverarbeitung, das bis heute prägt.
Heute ist Turnov vor allem für seine historische Bausubstanz bekannt, darunter eine gotische Kirche und ein Renaissance-Rathaus. Das Museum des Böhmischen Paradieses zeigt unter anderem ein großes Diorama, das eine historische Schlacht darstellt. Die Stadt ist zudem ein wichtiger Standort für Bildung und Kultur, mit Persönlichkeiten wie dem Philosophen Jan Patočka oder dem Schriftsteller Jaroslav Rudiš.
