Whitehaven liegt an der irischen See im Nordwesten Englands, wo sich die Küstenlinie von Cumbria in sanften Hügeln und weiten Stränden zeigt. Die Stadt ist Verwaltungssitz des Borough of Copeland und von einem Nuklearkomplex in der Nähe geprägt.
Erstmals trat Whitehaven durch maritime Ereignisse in Erscheinung, etwa als im Unabhängigkeitskrieg ein amerikanischer Angriff unter John Paul Jones erfolgte. Prägend wurde jedoch der Handel mit Kohle, Tabak und Sklaven, der durch lokale Familien wie die Lowthers und Lutwides gesteuert wurde. Der Bergbau bestimmte über Jahrhunderte das Leben der Bürger, bis die letzte Zeche 1986 schloss.
Heute ist Whitehaven vor allem durch seine historische Hafenanlage bekannt, die einst den Tabakhandel beherrschte. Persönlichkeiten wie der Schriftsteller Jonathan Swift oder der Maler Robert Salmon stammen von hier, während der Fußballtorwart Dean Henderson zu den bekanntesten Sportlern zählt. Die Stadt verbindet maritime Tradition mit industriellem Erbe.
